Основная цель работы создаваемой Лаборатории — междисциплинарное изучение языков и культур населения Севера, понимаемого максимально широко в рамках современного североведения (Arctic Social Studies) — в пределах Арктической зоны РФ, Русского Севера, Сибири, Дальнего Востока и сопредельных территорий.

В рамках работы Лаборатории предполагается исследование языкового и культурного разнообразия арктического региона методами различных социальных и гуманитарных наук — в первую очередь лингвистики и социокультурной антропологии, но также и других дисциплин (история, социология, гуманитарная география, экономика и др.), для достижения комплексного понимания ситуации в Арктике.

Ключевым направлением деятельности создаваемой Лаборатории станет проведение полевых исследований (экспедиций) по предметно-территориальным областям, по которым имеется созданный в предыдущие годы задел («Языки и культуры Чукотки», «Языки и культуры Камчатки», «Социолингвистика Севера», «Языки и культуры Западной Сибири», «Языки и культуры Якутии», «Антропология Севера»), а также развитие и введение в практику новых предметно-территориальных областей.

Работа Лаборатории позволит заложить фундамент дальнейшего систематического междисциплинарного изучения языков и культур арктического региона, повысить престиж малых языков и традиций народов Севера, Сибири и Дальнего Востока, привлечь общественное внимание к проблеме языкового сдвига и утраты языкового и этнокультурного разнообразия, обеспечить научную базу для противодействия языковому сдвигу и ревитализации малых языков и культур. Результаты работы Лаборатории могут быть использованы в формировании государственной языковой и этнической политики.