Лаборатория социогуманитарных исследований Севера и Арктики занимается междисциплинарным изучением языков и культур населения Севера (Arctic Social Sciences and Humanities), понимаемого максимально широко — в пределах Арктической зоны РФ, Русского Севера, Сибири, Дальнего Востока и сопредельных территорий.

В Лаборатории проводятся исследования языкового и культурного разнообразия арктического региона методами различных социальных и гуманитарных наук — в первую очередь лингвистики и социокультурной антропологии, но также и других дисциплин (история, социология, гуманитарная география, экономика и др.), для достижения комплексного понимания ситуации в Арктике.

Ключевое направление деятельности Лаборатории — проведение полевых исследований (экспедиций) в арктических регионах России и зарубежья с максимально широким территориальным охватом — от Шпицбергена до Чукотки.

Работа Лаборатории закладывает фундамент дальнейшего систематического междисциплинарного изучения языков и культур арктического региона, повышает престиж малых языков и традиций народов Севера, Сибири и Дальнего Востока, привлекает общественное внимание к проблеме языкового сдвига и утраты языкового и этнокультурного разнообразия, обеспечивает научную базу для противодействия языковому сдвигу и ревитализации малых языков и культур. Результаты исследований находят прямое отражение в образовательной деятельности НИУ ВШЭ.